Cidade do Vaticano, 14 nov (EFE).- Em sua segunda viagem à África, o
papa Bento XVI visitará Benin entre os próximos dias 18 e 20 para
encorajar os africanos a enfrentar 'com esperança' o futuro, além de
insistir na reconciliação e na justiça para alcançar uma paz duradoura.
A
viagem, que será a 22º realizada pelo papa, possui o objetivo de firmar
a publicação da Exortação Apostólica do Sínodo de Bispos africanos, que
foi realizada em 2009 no Vaticano, declarou nesta segunda-feira o
porta-voz vaticano, Federico Lombardi.
A segunda visita do papa à
África - onde já esteve em 2009, quando visitou Camarões e Angola -,
coincide com o 150º aniversário da evangelização de Benin e com o 40º
aniversário da criação de relações diplomáticas entre o pequeno país
africano e a Santa Sé.
A viagem coincide também com o 150º
aniversário da evangelização de Benin, quando haverá uma homenagem ao
cardeal Bernardin Gantin, natural desse país e falecido em 2008, um dos
mais próximos colaboradores do ex-papa João Paulo II.
Gantin foi
governador regional da congregação para os bispos e decano do Colégio
Cardinalício, sendo considerado um 'pai da pátria' em Benin.
Com
quase 3 milhões de católicos, 34% de sua população, o Benin é
considerado um país muito importante para a Igreja Católica na África
Ocidental, já que a primeira catedral católica da África Ocidental foi
construída ali, na cidade de Ouidah. Benin também possui o maior
seminário da região, onde estudam seminaristas de outros países.
Bento
XVI deverá partir de Roma com destino a Cotonou no começo da manhã do
próximo dia 18. Após ser recebido pelo presidente da República, Thomas
Yayi Boni, o papa visitará uma catedral da região para pronunciar o
primeiro de seus dez discursos previstos.
Já no sábado, dia 19,
Bento XVI vai se reunir novamente com o presidente da República, além do
corpo diplomático e dos representantes das principais religiões do
país.
Em reunião com sacerdotes e seminaristas, na basílica da
Imaculada Conceição de Ouidah, o papa assinará a Exortação Apostólica
posterior ao sínodo realizado em 2009 no Vaticano.
De volta a
Cotonou, Bento XVI pretende visitar os missionários da caridade, se
encontrar com crianças e realizar um encontro com os bispos de Benin.
No
domingo 20, em seu último dia de visita, o papa celebrará uma missa no
estádio da Amizade de Cotonou e entregará a Exortação Apostólica aos
presidentes das Conferências Episcopais africanas.
Após almoçar
com os membros do conselho especial para a África da Secretaria-Geral do
Sínodo de Bispos e o séquito papal, Bento XVI voltará a Roma. EFE
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